December RI President Message:

December is family month, a time when we pay special attention to our emphasis on the family of Rotary. When I speak about this, I’m often asked to explain just what the family of Rotary means and why it’s included as an emphasis.

When you put the family of Rotary idea next to such enormous needs as nutritious food and clean water, it might seem much less important. After all, as Rotarians, we’re here to help everyone and look out for all those who need us. We don’t just look after our own – that’s not what Rotary is about.

As Rotarians, we do have a great responsibility to make sure Rotary’s good work doesn’t end with us. Rotary does so much that is so important in so many ways: providing water to the thirsty, food to the hungry, medical care to the poor and sick, education to the illiterate. It’s been doing that for more than 100 years now.

But if we focused all our attention on nothing but that lifesaving and life-altering work, then that work would eventually come to an end. Rotary would die out in a generation if we did not also pay attention to the health of our own organization – our members, our clubs, and those who will join our clubs in the years to come.

One reason I’ve always felt so at home in Rotary and with the idea of the family of Rotary could be that I come from a large family myself. I’m one of 10 children – six girls and four boys. But as big as my family is, it’s nothing compared with Rotary. We’re not just 1.2 million Rotarians in 32,000 clubs. We’re 250,000 Interactors, 170,000 Rotaractors, 150,000 Rotary Community Corps members and, in the last year alone, about 8,000 young people in Rotary Youth Exchange. And, of course, we also include the spouses, widows and widowers, and children of Rotarians. Altogether, the family of Rotary is well over two million strong.

Our family is strong because it’s close, and because it’s always forming new ties. We need to ensure that Rotary keeps growing – in all the branches of our family. We should always be looking for and inviting qualified men and women to join our clubs.

Wilfrid J. (Wilf) Wilkinson

President, Rotary International

TRADUCCION AL ESPAÑOL

Diciembre es el Mes de la Familia de Rotary, en el que prestamos especial atención a una de nuestras principales iniciativas. Cuando menciono este tema, suelen pedirme que explique el significado de "la Familia de Rotary" y el motivo por el cual lo elegí como iniciativa.

Al contrastar el concepto de la Familia de Rotary con el de necesidades básicas de tanta magnitud como la nutrición y el suministro de agua potable, la Familia de Rotary no parece revestir tanta importancia. Después de todo, como rotarios, nuestra misión es servir a los demás y ayudar a quienes nos necesiten. El objetivo de Rotary no es que los rotarios nos dediquemos a cuidarnos entre nosotros.

Los rotarios asumimos la tremenda responsabilidad de asegurar que las buenas obras de Rotary no se limiten a procurar nuestro propio bienestar. Las obras de Rotary son trascendentes de muchas otras maneras: ofrecemos agua al sediento, alimentos a quienes padecen hambre, atención médica a los pobres y enfermos, y educación a los analfabetos. Y lo hemos estado haciendo durante más de 100 años.

No obstante, si centramos nuestra atención sólo en las obras que salvan vidas, en algún momento esa labor llegará a su fin y Rotary dejará de existir en la próxima generación si no prestamos especial cuidado a la salud de nuestra propia organización (nuestros socios, nuestros clubes y aquellos que se afiliarán en el futuro).

Siempre me he sentido como en mi propia casa cuando estoy en Rotary y con la Familia de Rotary posiblemente porque provengo de una familia numerosa: 10 hermanos (seis hombres y cuatro mujeres). Sin embargo, aun cuando mi familia es numerosa, nunca alcanzará las dimensiones de la Familia de Rotary. No sólo somos 1,2 millones de socios afiliados a 32.000 clubes rotarios. También somos 25.000 interactianos, 170.000 rotaractianos, 150.000 integrantes de los Grupos de Rotary para Fomento de la Comunidad y, según cifras del año pasado, aproximadamente 8.000 participantes del programa de Intercambio de Jóvenes de Rotary. Además, debemos incluir a los cónyuges, viudos/viudas e hijos de los rotarios. Por consiguiente, la Familia de Rotary es un sólido entramado de más de dos millones de integrantes.

La Familia de Rotary es sólida porque permanecemos unidos y constantemente forjamos nuevos vínculos. Debemos asegurarnos de que Rotary continúe creciendo en todos los niveles; y para tales fines, nuestro objetivo primordial debería ser la búsqueda permanente de hombres y mujeres cualificados para afiliarlos a nuestros clubes.

Wilfrid J. (Wilf) Wilkinson

Presidente, Rotary International